東京ヤクルトスワローズの館山昌平投手（３４）が２４日、燕市を訪れ、市内の体育施設で小学生への野球教室を開いた。わかりやすい言葉で優しく小学生に指導した館山投手は「将来、この中からプロ野球選手が生まれて、僕と対戦してほしい」とエールを送った。
基本動作を優しい言葉で説明する館山昌平投手
燕市とヤクルトスワローズは「つばめ」という名前が縁で５年前から交流を続け、主催試合のヒーロー賞に金属洋食器を提供したり、野球大会「スワローズカップ」を開催してきた。今回は球団を通して依頼したところ、館山投手が快諾した。
館山投手は神奈川県出身で、日大藤沢高、日本大を経て、２００２年のドラフトで３位指名を受けヤクルトに入団。２００９年には最多勝を獲得している。３度の靭帯再生手術を受けながらも昨季復活し。「カムバック賞」を受賞する活躍を見せ、ヤクルトのリーグ優勝に貢献した。
燕市内の１３チーム、約１２０人が参加した
野球教室には市内の学童野球の１３チームから約１２０人が参加した。体育館の外は大雪で、２日前までハワイで自主トレをおこなってきた館山投手は「人生で初めてこんな大雪を見た」と驚いた様子。「手術の後のリハビリ中だった２年前に燕市に来た時に、みんなが野球に打ち込んでいる姿に励まされて復帰できた。その恩返しがしたくて来た」と話した。館山投手は子どもたちと一緒に体育館を走りウォーミングアップ。その後、ケガ予防のためのストレッチの仕方を教えながら、「ストレッチは練習の１つ」とその大切さを説いた。その後、キャッチボールなど基本的な動作についてプロの視点からアドバイスを送った。
子どもたちと一緒にランニングをする館山投手
「靴ひもは上から下へと通すとひもが緩まない」「プロ野球選手はグローブを自分の手のように大事にしている」「キャッチボールではボールは相手よりも高く投げず、必ず低いボールを投げること」「キャッチボールは体を動かして捕ること」「キャッチボールの時から９分割のストライクゾーンを意識しながら投げるとコントロールがよくなる。プロは８１分割で投げている」など、わかりやすい言葉で具体的に指導。周囲にいた指導者も熱心にメモを取っていた。
冷え込む体育館の中で熱い指導がおこなわれた
館山投手は「楽天の安楽（智大）投手は小学生の時に野球教室で指導したことがある選手。そういう選手と去年二軍で対戦した。君たちの中からプロ野球選手が生まれて、将来僕と対戦するかもしれないので、頑張ってほしい」とエールを送った。
小池野球スポーツ少年団の主将で小池小５年生の袖山稜真さん（１１）は「館山投手は体が大きく、指で三角を作ってボールを握ることという教えがためになった。将来はプロ野球選手になりたい」と目を輝かせた。館山投手は２６日は燕市内の小学校で講演をおこなう予定。
（取材・撮影・文／岡田浩人）
プロ野球の横浜ＤｅＮＡベイスターズで今季から指揮を執るアレックス・ラミレス監督（４１）のトークショーが１７日、新潟市中央区のユニゾンプラザでおこなわれ、「目標は８０勝」と優勝への意気込みを話した。また日本文理高出身の飯塚悟史投手について、「今シーズン、一軍で見ていただけると思う」と話し、６月１４日の地元ハードオフ・エコスタジアムでおこなわれる交流戦での凱旋登板の可能性を示唆した。
ファンの前で今季の抱負や新潟での公式戦について語るラミレス監督
トークショーは６月１４日に新潟市のハードオフ・エコスタジアムでおこなわれるＤｅＮＡ対日本ハム戦を盛り上げるため、県や経済団体で作るプロ野球新潟招致委員会が主催した。抽選に当選した約４５０人のファンが会場を埋めた。
ラミレス監督はベネズエラ出身で、２００１年に来日。ヤクルト、巨人、ＤｅＮＡで活躍。本塁打王を２度獲得し、巨人時代には２年連続でセリーグＭＶＰに選ばれた。２０１４年にはＢＣ群馬で選手兼任打撃コーチを務め、現役を引退した。昨季限りで退任した中畑清監督の後任として、今季からＤｅＮＡの指揮を執る。現役時代は本塁打を打った後の日本語パフォーマンスなどで子どもからお年寄りまで幅広い人気を集めた。
ラミレス監督は「新潟は巨人時代にチーム通算９０００号の本塁打を打った記憶があり、いい印象を持っている。一番好きな言葉は『ガンバリマス』」と日本語も交えて挨拶。監督就任にあたっては、「現役を退いたらいつか監督をしたいと思っていた。自分自身、野球を最も学んだのが日本。多くのファンの皆さんに恩返しできればと思っていた」と話し、ファンからどう呼ばれたいかとの質問には、「ラミちゃん監督」と日本語で答え、会場から笑いが起こっていた。
時に日本語でのユーモアも交えながら話すラミレス監督（中央）
今季については「自分の背番号と同じ『８０』勝できるだけの力はある。特に捕手の配球についてはよく指導したい。自分自身も現役時代は捕手の配球をノートに書いていた。昨季は前半戦はよく戦っていたが、交流戦後に負けが込み、選手のモチベーションが落ちてしまった。ずっとＢクラスのために選手だけでなくファンも負けが込んでくると『今年もダメか』と思い始める。そういうところも直していきたい」と話した。その上で、シーズンスローガンを『WE PLAY TO WIN』とした理由について「一戦一戦しっかり勝っていくこと。そうすることで目標の８０勝に届く」と力を込めた。
新潟での対戦相手となる日本ハムについては「大谷翔平選手、中田翔選手をはじめ日本球界を代表する選手がいる。ただ日本ハムではなくＤｅＮＡの選手を目当てに見に来てくれるような試合をしたい。４対０くらいで勝てれば」と話した。
会場では上越市出身の飯塚悟史投手の動画メッセージが流された
トークショーでは上越市出身で日本文理高校出身の飯塚悟史投手（１９）の動画メッセージが流された。飯塚投手は１年目の昨季を振り返り、「（右ひじの）手術はしたが試合で投げさせてもらうことができ、体づくりや人間関係、プロの世界の厳しさを知ることができた。一日も早く一軍のマウンドに上がって、応援してもらえるように頑張りたい」と話し、ラミレス監督へ「先発投手として今年１年投げたい。キャンプから自分をアピールしていきたいのでよろしくお願いします」とアピールした。
飯塚投手についてラミレス監督は「（秋の）奄美キャンプで一番最初に目についた選手。いい球を放っていると思い、年齢を聞いたら１９歳だった。手術あけで球数制限があったが、いい投手だとわかったので『これ以上投げさせるな』と話した。試合で投げている姿は見ていないが、ブルペンで見た限りは十分一軍でやっていけるポテンシャルがある投手だと思った。今シーズン、どこかで一軍のマウンドで飯塚投手を見ていただけると思う。できれば新潟での交流戦で投げてもらえれば」と話し、会場から大きな拍手が送られた。
ラミレス監督のサイン色紙やグッズが当たる抽選会もおこなわれた
トークショー終了後にはラミレス監督のサイン色紙やグッズが当たる抽選会がおこなわれ、ファンとの交流を深めた。大洋ホエールズ時代からのファンだという新潟市の大野てのさんは「凄く前向きでクレバーな監督だと感じた。６月（１４日）のエコスタでの公式戦は久々に巨人戦ではないので集客が心配だが、強いパ・リーグの日本ハムを相手にＤｅＮＡがどういう試合をしてくれるかが凄く楽しみ」と笑顔を見せていた。
６月１４日のＤｅＮＡ対日本ハムの交流戦は２月２２日からインターネット限定で先行予約の受付が始まる。
（取材・撮影・文／岡田浩人）
