日本文理高校２年生の時に春夏連続甲子園出場を果たし、今春卒業した波多野陽介投手が東北福祉大学に進学。初の大学キャンプを経て、体が一回り大きくなった波多野投手は新１年生ながら中継ぎ、抑えとしてオープン戦での登板を重ねている。

明治大学とのオープン戦に登板した波多野投手

波多野投手は高校２年春の選抜甲子園で１４０キロ台中盤の重い直球を投げ込み、注目を集めた。２年夏にも甲子園に出場し、初戦で優勝した日大三高に敗れたものの、序盤は日大三高打線を抑える力のこもった投球を見せた。同学年の田村勇磨投手（現・新潟アルビレックスＢＣ）とともに、ダブルエースとして活躍したが、３年夏は県大会４回戦で敗退し、甲子園出場はならなかった。

日本文理高時代の波多野投手

「高校３年生の時に甲子園に出れず悔しかった。大学では日本一なりたい」との決意で、今春、東北福祉大学に進学した波多野投手。新１年生ながらオープン戦で中継ぎや抑えとして抜擢され、既に１０試合以上の登板を重ねている。３月２９日には明治大学とのオープン戦で１対１の同点で迎えた９回裏に登板。明治大の３番打者・高山俊選手（日大三高出身）に右前ヒットを許し、四球などで満塁のピンチを招くと、最後は内野安打でサヨナラ負けを喫した。しかし山路哲生監督は「球に力がある。制球力などまだまだの部分はあるが、１年生のうちから経験を積ませたい」と期待を寄せる。

ブルペンで投げ込む波多野投手

波多野投手は「大学野球はやはりレベルが高く、高校時代には打ち取れていた直球やスライダーも簡単に打ち返されてしまう。まだまだ勝負強さが足りない」と反省も、「しっかり練習して、将来的には先発完投型の投手を目指したい。目標はＮＰＢ入り」と前を見据えた。

（取材・文・撮影／岡田浩人）

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