埼玉県で１３日におこなわれたルートインＢＣＬ合同トライアウトとドラフト会議で、新潟アルビレックスＢＣは日本航空石川高出身で一昨年まで四国ＩＬ・高知に所属していた安井蓮内野手（１９）をリーグ初の競合抽選を経て指名した。また新潟はトライアウトを受験した村松高３年の小林稜投手（１７）を練習生として獲得することを決めた。

リーグ初の抽選の結果、当たりくじを引いた赤堀元之監督（中央）と安井蓮内野手（右）
左は練習生が内定した小林稜投手（村松高３年）

安井内野手は大阪府出身で、現在は石川県在住。日本航空石川高で投手、内野手を務め、２０１４年に四国アイランドリーグ・高知入りした。入団１年目の８月頃、右肩を痛め手術。高知を退団後、昨年はリハビリに努めた。

実戦テストを受ける安井蓮内野手

小林投手は１８４センチの長身から投げ下ろす変化球が武器で、昨春の県大会１回戦の新発田商戦で５回コールド参考ながら完全試合を達成。３回戦では第３シードの十日町を相手に力投を見せ、延長サヨナラ勝ち、チームのベスト１６進出の原動力となった。

実戦テストでマウンドに上がった小林稜投手

新潟の赤堀元之監督は「（安井内野手は）守備もよく肩も強い。どこでも守ることができる。（抽選は）残り物に福があった。（小林投手は）まだこれからの選手。体ができていない部分があるが、伸びる可能性が十分にある」と期待を寄せた。

安井蓮内野手は「指名され嬉しい。右肩手術もあり１年間ブランクがあったが、まだ野球がやりたくて周囲の応援もありトライアウトを受けた。母校の室内練習場で練習をしてきた。（持ち味は）守備でこれからも磨いていきたい。セカンド、サード、ショートならばどこでも大丈夫。行けと言われたらどこでも行けるようにと思っている。新潟はホームスタジアムが凄くきれいでプレーしてみたかった。強いイメージ。競合していただいたのは嬉しいこと」と喜びをにじませた。

練習生となる小林稜投手は「素直に嬉しいが、あくまで通過点。練習生から登録選手、そしてＮＰＢへと上を目指したい。（高校野球を）引退した直後からよりレベルの高いＢＣリーグでやりたいと思っていた。ブルペンでは（球速１２０キロ台が出て）自分のフォームで投げることができたが、マウンドでは（１１０キロ台で）腕が振れていなくて置きに行っていた。まだまだ頑張らなければいけない」と話した。

（取材・撮影・文／岡田浩人）

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ルートインＢＣリーグの新潟アルビレックスＢＣは１５日、平野進也バッテリーコーチ兼任捕手（２７）が現役を引退し、退団すると発表した。平野兼任コーチは昨季の野手部門ＭＶＰを獲得した捕手で新潟打線の中軸。新潟は昨年１１月のドラフト会議で２名の捕手を獲得しているが、打線の軸でもあり扇の要でもある平野兼任コーチの退団は、今季のチーム編成に大きな影響を与えそうだ。

現役引退・退団が決まった平野進也兼任コーチ（中央）

平野兼任コーチは福岡県の出身で、東福岡高－武蔵大を経て２０１１年に新潟に入団。橋上秀樹元監督（現・西武作戦コーチ）のもと特に配球を厳しく指導され、１年目から正捕手として抜てきされた。２年目の２０１２年には打点王に輝き、チーム初の独立リーグ日本一に大きく貢献した。２０１４年からバッテリーコーチ兼任となり、５年目の昨季は打率．３６２で首位打者を獲得。野手部門でリーグＭＶＰに選出された。

昨年１１月２８日に野手ＭＶＰを獲得し表彰を受ける平野兼任コーチ（左）
投手ＭＶＰの間曽晃平投手（右）とともに新潟は投打の中心が退団する結果となった

平野兼任コーチは球団を通してコメントを発表し、「この度、球団とも継続的に協議を重ね、熟考した結果、現役を引退し退団することになりました。５年間プレーさせていただきましたが、ここまで野球を続けられるとは思っていませんでした。野球ができる環境を与えてくださった全ての方々への感謝の言葉しかありません。また時には優しく、時には厳しく、どんな時でも熱い応援をしてくださったサポーターの方々にも本当に感謝しています」と感謝の言葉を綴った。また今後については「未定」としながら、「一ファンとして応援させていただくと同時に、ルートインＢＣリーグがますます発展していくことを願っています」と結んだ。

（取材・撮影・文／岡田浩人）

◎新潟を愛し、最後まで悩み続けた平野◎

昨シーズン終了直後から平野は現役を続けるかどうかでずっと悩み続けていた。２７歳という年齢、タイトルを獲得してもＮＰＢドラフト会議で指名されないという事実・・・自らの将来を考え、一度は秋の時点で「引退」を口にした。しかしチームの中心選手でもある平野に対し、球団は強く慰留した。既に沢田泰輔、仲村竜之介という２人の捕手の退団が決まっており、平野が退団となれば捕手全員が入れ替わる形となる。何よりＢＣリーグ内でも屈指の強豪球団となった新潟において、平野が果たしてきた功績や役割を最も評価していたのは球団だった。「後継捕手の育成も含め、新潟に残ってほしい」と慰留し、「納得いくまで考えてほしい」と平野の返答を待つ姿勢を示した。

その頃、平野は揺れ動く心境を吐露した。「大学を卒業する時に、どこにも行けなかった自分を新潟アルビレックスＢＣというチームに『拾って』もらった、そして野球選手としてここまで育ててもらった新潟に感謝と恩義を感じている。ただもう１年やるからには自分自身、選手としても全力で臨まなければサポーターに失礼になる。本当に悩んでいます」・・・人一倍、チームに対して責任感の強い平野。新潟というチームを思えばこその苦悩がそこにはあった。

２０１１年、新入団にも関わらず捕手として起用された。野村克也氏のもとで薫陶を受けた橋上秀樹監督（当時）がその頭脳に光る才能を見出した。配球について毎試合厳しい指導を受けた。時には涙を見せた。「自分の至らなさに悔しくて、野球をやってきて初めて泣いた。１年目に受けた指導が野球選手としての自分自身の全てを作っている」と後に振り返っている。勝負強い打撃と頭脳的な配球は「“頭”でＮＰＢを目指すことができる捕手」とリーグ関係者が絶賛するほどだった。２０１１年以降、新潟が歩んだ「Ｖロード」は平野なしでは考えられなかった。

１３日、平野は球団幹部と新潟市の球団事務所で話し合いに臨んだ。平野に続く捕手の育成が大きな課題となっている球団からは、今季は若手中心の捕手起用方針であること、その若手の指導と攻撃の軸としての期待を伝えられた。ただ平野は「プレーヤーとしても指導者としても中途半端な形になるのではないか」という気持ちがぬぐえなかった。常に全力プレーを心掛けてきた平野は「自分自身、プロとしてサポーターの前で恥ずかしくないプレーをできるのかどうか」を自問自答し続け、最後の最後に「現役引退」と「退団」を選択した。平野自身の思いも、球団が平野に求める期待も、どちらが正しい、間違っているという類のものではない。ただ交わらなかっただけである。球団は平野の功績に最大級の敬意を表し、平野は球団に感謝の意を示した。

去就について結論を出したばかりで、自身の今後について平野は「全くの未定」と話す。ただ「いずれは指導者の道に進みたい」との夢も持っている。独立リーガーも学生野球資格回復が可能になり、「年末には講習を受けたい」との意欲をみせる。いつか、いずれかの場所で、指導者として平野が作るチームを見てみたいし、今後にもエールを送りたい。

間曽に続き、平野という“黄金期”を支えてきたバッテリーが抜けたことで、新潟の、１つの「時代」が終わった気がした。新潟アルビレックスＢＣは今年、球団創設１０年目を迎える。“平野退団”のショックを乗り越え、次の「時代」を築くために、チームも新たな一歩を踏み出さなければならない。

（文／岡田浩人　敬称略）

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四国アイランドリーグplusの香川オリーブガイナーズは１１日、新潟アルビレックスＢＣを今季限りで退団した間曽晃平投手（２７）が入団すると発表した。

四国・香川オリ－ブガイナーズに入団が決まった間曽晃平投手

間曽投手は神奈川県の出身で、横浜商高、神奈川大を経て、２０１０年に新潟アルビレックスＢＣに入団。今季１３勝を挙げ、２年連続となるリーグ最多勝と投手部門のＭＶＰを獲得した。先月２０日に６年間在籍した新潟を退団することが発表され、球団を通し「環境を変えてＮＰＢに挑戦したい」とコメントを発表していた。

（文／岡田浩人）

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ルートインＢＣリーグの新潟アルビレックスＢＣは１０日、新潟市のハードオフ・エコスタジアムで新入団選手の入団会見を開いた。関東と関西のトライアウトを経て先月２８日のドラフト会議で指名された高校生から社会人までの１０人の新人選手が出席。地元・新潟県出身では片岡優斗内野手（１９・日本文理高－新潟コンマーシャル倶楽部）が「１年目から本塁打王を狙う」、古澤敦也外野手（１８・上越高）が「スタメンを奪ってチームに貢献したい」とそれぞれ抱負を述べた。

赤堀元之監督（後列右から３人目）とともに日本一奪還を目指す新人選手

会見の冒頭で藤橋公一社長は「有望な１０名の選手を獲得でき喜んでいる。来季は今年の大きな忘れ物を取りに行きたい」とあいさつ。

赤堀元之監督は「今年は日本一を獲れなかった。この１０名でもう一度チームを作り直し、競争して、優勝目指し頑張りたい」と期待を寄せた。

藤橋公一社長（左）と赤堀元之監督

日本文理高で昨夏甲子園ベスト４を経験した片岡優斗内野手は「新しいスタート地点。持ち味はフルスイング。１年目から本塁打王を狙いたい」と決意を述べた。

また今春の県大会で初のベスト４入りした上越高で中軸を打った古澤敦也外野手は「スタメンの座を奪ってチームに貢献し、いずれＮＰＢで活躍したい。打撃で広角に打ち分け、足を絡めてチャンスメイクしたい」と抱負を述べた。

片岡優斗内野手（１９・日本文理高－新潟コンマーシャル倶楽部）

古澤敦也外野手（１８・上越高）

また、大阪・履正社高時代に今季ヤクルトで本塁打王に輝いた山田哲人内野手と同期だった前田将司捕手（２３）は「一度は就職したがもう一度野球やりたいと会社を辞めた。覚悟をもってやらせてもらう。同級生の山田（哲人）が頑張っている。自分も負けずに、まず開幕スタメンを狙う。キャッチングとスローイングは負けない」と話した。

前田将司捕手（２３・履正社高－帝塚山大出身）

その他の選手のプロフィールとコメントは以下の通り。

知念広弥投手（２５・おかやま山陽高－金沢学院大－九州三菱自動車）
「ＮＰＢ目指して頑張りたい。持ち味はサイドスローからの動く真っ直ぐで打ち取ること」

斉藤力投手（２２・大商学園高－帝塚山大）
「１年目から戦力になれるよう頑張る。直球でどんどん打者を打ち取りたい」

髙田郁美斗投手（１９・留萌千望高）
「年齢は１９だが、中学卒業から高校を自主退学し地元の高校に入学し直した。最速１４２キロなので１５０キロを目指して頑張りたい。日本一のために貢献できれば。直球で三振を取れるキレ」

田畑開人投手（１８・創志学園高）
「野球だけに打ち込みたいと思い新潟に来た。ＮＰＢ目指して頑張りたい。制球と変化球の緩急で打者を打ち取る」

宮沢直人捕手（２２・藤沢西高－日本体育大－千葉熱血メイキング）
「独立リーグ日本一を目指して赤堀監督を胴上げできるよう頑張りたい。持ち味は勝負強い打撃と１．８秒台のセカンドへのスローイング」

大嶋達也内野手（２３・首里高－名桜大－てるクリニック）
「やっとスタートできた。ＮＰＢの一軍で活躍することが目標。身長は１６８センチだがパワーがある。二塁から本塁までの足の速さも負けない」

後藤龍輝外野手（２１・中京高－愛媛マンダリンパイレーツ）
「新たな地で野球ができる喜びと感謝を忘れず、日本一とＮＰＢ目指して頑張りたい。持ち味は足の速さ。スピードあるプレーを見ていただければ」

新人１０人を迎え、新潟アルビレックスＢＣは１０年目のシーズンを迎える

ルートインＢＣリーグは来季が節目となる１０年目のシーズンで、３月１５日から全体練習が始まる。選手たちはそれまで自主トレーニングの期間となる。開幕は４月上旬の予定。

＜入団記者会見の動画　ＢＣリーグ公式ＵＳＴチャンネルより＞
http://www.ustream.tv/recorded/79495951/theater

（取材・撮影・文／岡田浩人）

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ルートインＢＣリーグの新潟アルビレックスＢＣは６日、長岡市の長岡ドームバッティングスタジアムでシーズン報告会を開催した。今季限りで現役引退する佑紀内野手（２８）と阿部拳斗投手（２５）の２人がトークショーやワンポイントレッスンをおこない、ファンと触れ合った。

トークショーをおこなった佑紀内野手（左）と阿部拳斗投手

シーズン報告会は長岡地区後援会が主催した。トークショーは今季の振り返りや長岡での生活ぶりについてなど、多くの話題に及んだ。今後について尋ねられた佑紀内野手は「どんな形かわからないが野球を通して学んだことを小中学生や高校生、大学生に教えることができたら」と話した。阿部投手は「新潟にはポテンシャルが高い選手が多い。どういかしていくか。もっと盛り上がることができるし、野球人生で感じたことを発信していきたい」と今後について話した。トークショーには５０人を超えるファンが集まり、２人の話に聞き入っていた。

トークショーには５０人を超えるファンが集まった

またワンポイントレッスンでは希望者に対して２人が直接技術指導をおこなった。打撃指導を担当した佑紀内野手は「頭を前に突っ込まないように」などと身振りを交えてアドバイスを送った。指導を受けた南雲洸祐さん（川西中３年）は「遅い球に対し前に突っ込む欠点があり、球を引きつける方法を教わった。言われた通りにしたら打球が速くなった」と喜んでいた。

打撃指導をおこなう佑紀内野手

（取材・撮影・文／岡田浩人）

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