今年で５０回目を迎えた「新潟市早起き野球大会」（主催：同大会実行委員会）が１７日に開幕し、新潟市のハードオフ・エコスタジアムで開会式がおこなわれた。今年は１７６チーム（約３５００人）が参加。去年より９チーム少ないが、２位の熊本市（１４３チーム）を上回り日本一の規模を維持している。開会式では５０年間連続で参加しているチームや選手が表彰された。また２３年ぶりに女性だけで構成されたチームも参加している。
選手宣誓をおこなうＰＥＣＫＥＲＳの尾関太一郎選手
１７６チームが参加 今年も日本一の規模を誇る大会となった
開会式には約３６０人が参加。大会名誉会長の篠田昭新潟市長が「５０回目の大会で、今年は全て女性というチームにも参加をいただいた。この大会を新潟市のスポーツ文化を広げる大会にしていただきたい」と挨拶。選手宣誓でＰＥＣＫＥＲＳの尾関太一郎選手が「５０回の歴史を築いてきた先輩たちに負けないはつらつとしたプレーをおこないます」と誓った。
開会式では５０回連続で出場している３人が始球式をおこなった
開会式では５０回記念大会ということで５０回連続で出場を続けている６つのチームと、３人の選手が表彰された。５０回連続で出場しているのは久保田吉汎さん（濁川クラブ）、石井幸一さん（ウォッチーズ）、米山芳男さん（豆九クラブ）の３人で記念の始球式をおこなった。久保田吉汎さん（６８）は「健康で続けることができたことが嬉しい。ずっと２位、３位が続いたが昨年の４９回大会で優勝できたことが一番の思い出」と笑顔で語った。
女性だけで結成された「ヒロインズ」の選手たち
また今大会には女性だけで結成されたチーム「ＨＥＲＯＩＮＥＳ（ヒロインズ）」が初参加する。女性だけの単独チームの参加は２３年ぶり。３月に結成され、公募でメンバーを募集したところ１９歳から５０代まで幅広く、野球好きの女性が集まった。女性だけのチームは壮年の部への参加となり、２９日に初戦がおこなわれる予定。
大会は信濃川、日本海の各グループの１～３部と、壮年の部１、２部にわかれて、新潟市内の各会場で７月２６日までおこなわれる。
※ＨＥＲＯＩＮＥＳについては大会実行員会が「女性単独チームの出場は初」と発表していましたが、その後の実行委員会の調査で第１５回、第２５～２７回に女性チームが出場していたことがわかりましたので一部記事を訂正いたしました。
（取材・撮影・文／岡田浩人）
